Les opales du Mexique comptent parmi les pierres fines les plus sublimes que l’on puisse trouver sur terre. Il s’agit en réalité d’opales de feu – il suffit de poser son regard sur ces merveilles pour comprendre l’origine de ce nom.
En effet, ces gemmes se distinguent par leurs magnifiques robes aux couleurs chaudes.
Le jaune, l’orange et dans une certaine mesure le rouge offrent d’ardentes nuances à ces trésors souterrains…
… Les souterrains du Mexique, tout particulièrement. Si ce pays d’Amérique centrale n’est pas le seul à regorger d’opales de feu, il se hisse au premier rang. Dans les lignes à venir, découvrez justement les gisements, les mines et les sites plaçant la pierre semi-précieuse locale au centre de leurs activités.
L’opale de feu : quelques informations sur cette magnifique pierre fine
Avant de se rendre au Mexique, nous tenons à vous présenter cette belle pierre fine qu’est l’opale de feu.
Cette roche fait donc partie de la famille… des opales. Il est intéressant de noter qu’étymologiquement, son nom veut dire « pierre précieuse ». Techniquement, aujourd’hui, cela n’est plus que pierre fine ou pierre semi-précieuse si l’on reprend le terme populaire.
Mais historiquement, l’opale a toujours occupé une place spéciale. Le savant Pline l’Ancien en parlait déjà à l’Antiquité – et de nombreux scientifiques ont noté leur fascination pour cette gemme depuis.
Il en existe d’ailleurs de nombreuses déclinaisons ; comme l’opale blanche, par exemple, dont l’Australie regorge.
Celles de feu se distingue par sa transparence particulière et ses couleurs chaudes. Elles ne sont jamais totalement rouges, mais les formations les plus foncées s’en approchent considérablement.
Au Mexique, cette déclinaison de l’opale fait partie intégrante de la culture locale, à l’époque des aztèques. Si ce minéral n’est pas géologiquement le plus robuste (environ 5.5 sur l’échelle de Mohs), il reste d’une grande élégance. Mais alors, où se forme-t-il ? Quels sont les endroits au Mexique où l’on en retrouve particulièrement ?
L’opale de feu au Mexique : un grand nombre de régions à l’honneur
En réalité, de nombreuses régions mexicaines sont connues pour leurs gisements d’opales de feu.
L’un des États les plus cités est sans doute celui de Querétaro. C’est là qu’a été relancé l’extraction de la fameuse pierre fine, à la fin du XIXe siècle. Cette beauté aux nuances chaleureuse a dynamisé l’économie du pays et reste aujourd’hui une valeur sûre du secteur minier.
Mentionnons également Jalisco, Michoacán ou encore les biens-nommés États du Chihuahua comme faisant partie des greniers minéraux de ce fascinant pays.
Souvent, les opales de feu ont une dimension… touristique. Autrement dit, les villes ou villages qui se trouvent près d’un site d’extraction s’apparentent souvent à des lieux d’échange et d’exposition, notamment via l’implantation de petites boutiques, d’échoppes liées à ces fameuses gemmes.
Il est d’ailleurs possible de participer à de véritables circuits propices à la découverte de l’opale de feu sous toutes ses « coutures », sur le plan historique et culturel. Voici un exemple…
Visite depuis Magdalena : la « chasse aux opales »
Des prestataires de service proposent une visite guidée complète pour tout apprendre sur l’opale de feu, en partant de la ville de Magdalena. Il s’agit – selon un cadre et sous la supervision d’un professionnel, évidemment – de vivre une immersion au sein d’un site pleinement consacré à la fameuse pierre semi-précieuse mexicaine.
Il faut dire que ces gisements font la fierté des locaux. La ville de Magdalena a l’allure qu’on peut imaginer en se représentant du Mexique – elle garde un côté rustique qui la rend absolument charmante.
L’activité économique locale ne dépend évidemment pas que de l’opale de feu, mais cette belle roche a contribué au dynamisme de la région. Tout naturellement, donc, c’est là que se joue la chasse aux opales – une façon de décrire les excursions touristiques durant lesquelles suivent la trace des mineurs et découvrent l’envers du décor.
L’opale de feu : la pierre mexicaine par excellence
Vous l’aurez compris : l’opale de feu et le Mexique sont intimement liés… à tel point que cette pierre gemme est aussi baptisée « opale du Mexique ».
Les parties du pays au sein desquelles l’on retrouve notre beauté minérale aux couleurs chaudes ne manquent pas : de Jalisco aux États du Chiwawa en passant par Querétaro, le « berceau » de l’opale, il y a de quoi voir briller ce minéral.
Cette profusion permet de confectionner de merveilleux bijoux ; colliers, bracelets, boucles d’oreilles et bagues peuvent profiter de la beauté naturelle dont se revêt l’opale du Mexique. Alors si vous n’avez pas prévu de voyager aussi loin, il vous reste toujours la possibilité de vous parer joliment, offrant au regard d’autrui une transparence et une joliesse toutes naturelles… avec un petit côté exotique, droit venu d’Amérique centrale !
