Le 1er novembre au soir, dans les cimetières mexicains, les bougies tremblent dans la nuit tiède et les familles déposent des fleurs de cempasúchil sur les tombes de leurs proches. Parmi elles, des femmes et des hommes au visage blanchi, aux yeux cernés de noir, à la bouche ouverte sur un sourire de squelette — les Catrinas. Ce n’est pas un déguisement. C’est une invitation à côtoyer la mort sans la craindre.

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Que vous prépariez un costume pour le Jour des morts mexicain ou pour Halloween, le maquillage de la Catrina est l’un des plus puissants visuellement — et l’un des plus accessibles techniquement. Voici comment le réaliser étape par étape, avec le geste juste et le bon matériel.

La Catrina : bien plus qu’un maquillage

Avant d’ouvrir vos pots de maquillage, un peu de contexte s’impose. La Catrina n’est pas née d’Halloween ni d’une tendance Instagram. Elle descend directement d’une gravure satirique de José Guadalupe Posada datant du début du XXe siècle — un crâne féminin coiffé d’un chapeau de haute société européenne, détournement mordant des élites mexicaines qui reniaient leur héritage indigène.

Derrière le visage blanc et les ornements floraux, il y a une philosophie : la mort comme égalisatrice, ni tragique ni effrayante, mais inévitable et presque élégante. C’est ce que célèbre le Jour des morts, classé au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO depuis 2008. Les familles dressent l’autel des morts à la maison avec les objets aimés du défunt, ses plats préférés, des photos, des bougies — une façon de maintenir le lien plutôt que d’enterrer le souvenir.

Se maquiller en Catrina, c’est s’inscrire dans cet héritage. Autant le faire avec intention.

Le matériel nécessaire

Pas besoin d’être artiste ou d’investir dans des produits professionnels hors de prix. L’essentiel tient dans une pochette :

Maquillage de théâtre à base d’eau : blanc, noir, et deux ou trois couleurs vives (rose, violet, turquoise…)
Eye-liner noir (crayon ou gel, selon votre aisance)
Colle pour faux cils
Paillettes fines, d’une ou deux couleurs
Deux fins pinceaux ronds
Un pinceau plat moyen
Un grand pinceau plat et large
Des lingettes humides pour nettoyer les pinceaux entre les étapes et rattraper les imprécisions

Conseil pratique : choisissez du maquillage à base d’eau, pas d’huile. Il se pose mieux sur la peau, sèche rapidement entre les couches et s’enlève à l’eau et au démaquillant sans laisser de traces.

Le tutoriel pas à pas : 10 étapes pour un maquillage de Catrina réussi

Étape 1 — Préparer la peau

Commencez toujours sur un visage propre et bien hydraté. Une crème légère, non grasse, fera office de base. Elle facilite l’application du maquillage blanc et protège la peau. Évitez les fonds de teint ou les crèmes riches : le maquillage de théâtre tiendrait moins longtemps.

Étape 2 — Tracer les contours des yeux et du nez

Avec votre eye-liner noir, délimitez un cercle autour de chaque œil en englobant les sourcils. Pour le nez, tracez un losange ou un cœur inversé — la forme classique qui évoque le crâne. Ces lignes ne doivent pas être parfaites : vous affinerez tout ensuite. Il s’agit ici d’un simple cadre de travail.

Étape 3 — Blanchir le visage

Avec le grand pinceau plat, couvrez l’intégralité du visage de maquillage blanc — sauf les zones cerclées de noir. Appliquez par couches régulières en laissant sécher entre chacune si la couverture est insuffisante. Ce fond blanc est l’ossature visuelle de votre Catrina : il doit être uniforme et opaque.

Étape 4 — Remplir les yeux et le nez de noir

Avec le pinceau moyen, remplissez les cercles autour des yeux et le losange du nez de maquillage noir. Couvrez aussi les sourcils. Profitez-en pour affiner les bords et corriger les irrégularités laissées à l’étape 2. C’est à cette étape que le visage commence à prendre sa profondeur de crâne.

Étape 5 — Dessiner la bouche et les dents

Le sourire est l’élément signature. Avec un fin pinceau, tracez une ligne horizontale qui suit la courbe naturelle de vos lèvres. Puis ajoutez des petites lignes verticales séparées d’environ un centimètre, simulant les dents. Faites-les plus longues au centre, plus courtes vers les coins — cela donne de la perspective et du relief au sourire.

Étape 6 — Les ornements noirs

C’est l’étape libre, et souvent la plus plaisante. Avec le même pinceau fin, tracez des arabesques, des entrelacs, des volutes, de petits points autour des yeux et sur le front. Pas d’impératif : chaque Catrina est unique. Si vous manquez d’inspiration, faites quelques essais sur papier avant de vous lancer sur le visage.

Étape 7 — Ajouter les couleurs

Avec le pinceau plat, déposez une touche généreuse de couleur vive sur le bord extérieur des cercles oculaires — comme des pétales de fleur qui s’étirent autour des yeux. Alternez deux ou trois couleurs en les espaçant légèrement pour laisser de la place à la suivante. C’est la couleur qui transforme le crâne austère en Catrina vivante.

Étape 8 — Détails décoratifs

Ajoutez de petits cœurs, des points colorés, des lignes fines pour animer les joues ou le front. Rien d’obligatoire ici — c’est votre signature personnelle. La Catrina se prête à toutes les fantaisies graphiques.

Étape 9 — Les paillettes

Appliquez une petite goutte de colle à cils entre les zones de couleur autour des yeux. Laissez légèrement sécher — la colle doit être encore légèrement collante mais pas liquide — puis posez les paillettes une par une avec une pince à épiler ou le bout du doigt. L’effet est immédiat : le regard prend de l’éclat.

Étape 10 — Le cou : ne pas l’oublier

Le cou est la trahison du maquillage bâclé. Avec le grand pinceau, tracez deux ou trois bandes horizontales épaisses en blanc, puis croisez-les avec une ligne verticale pour évoquer la colonne vertébrale. Peignez les interstices en noir. Protégez votre tenue avec les lingettes pendant cette étape — le maquillage de théâtre tache facilement les tissus.

Finitions et costume : aller au bout du personnage

Le maquillage de Catrina est prêt. Reste à le mettre en scène. Cheveux détachés en ondulations, tresses ornées de fleurs séchées, couronne de cempasúchil fait maison — les options sont nombreuses et personnalisables.

Pour la tenue, deux approches classiques : la robe blanche, lumineuse parmi les couleurs du papel picado et des fleurs orangées, ou la robe noire, sobre et contrastée avec l’intensité du maquillage. L’une comme l’autre fonctionne — à condition d’assumer le personnage.

À savoir avant de vous lancer

Ne confondez pas Catrina et maquillage de zombie. La Catrina est élégante, ornée, intentionnelle. Elle n’est pas horrifique. Si vous participez à une célébration mexicaine du Jour des morts, la nuance compte — et sera remarquée.

Le maquillage à base d’eau est incontournable. Il s’applique plus facilement que le maquillage gras, sèche en quelques minutes et s’enlève avec de l’eau et du savon. Évitez les peintures corporelles bon marché qui peuvent irriter la peau.

Prévoyez du temps. Un maquillage soigné demande entre 45 minutes et une heure et demie selon votre niveau et la complexité des ornements choisis. Inutile de se précipiter.

Testez votre matériel à l’avance. Certains maquillages de théâtre peuvent provoquer des réactions sur les peaux sensibles. Un test sur le poignet 24 heures avant est une précaution simple.

Pensez au démaquillant. Le maquillage blanc couvre bien — il part aussi facilement avec une huile démaquillante ou un lait nettoyant. Prévoyez votre routine du soir avant d’aller vous coucher.

Que vous soyez à Mexico pour les festivités ou à Paris pour Halloween, le maquillage de Catrina porte quelque chose que peu de costumes offrent : une signification. Derrière le sourire peint, il y a une culture entière qui dit que la mort ne mérite pas la peur — juste un peu de fleurs, de bougies et de compagnie.