Chaque année, la culture vibrante du Mexique est mise en valeur lors de la fête mexicaine la plus populaire : Dia de Muertos, ou Jour des morts. Cette fête fait depuis longtemps partie de la belle culture mexicaine, et elle célèbre et rappelle les êtres chers qui sont décédés. Il existe de nombreuses traditions du Jour des morts que vous pouvez voir pendant les festivités, mais au cœur de tout cela se trouvent les autels du Jour des morts. Construire un autel du Día de Muertos est une excellente façon de découvrir et d’apprendre la culture mexicaine par vous-même.
L’autel mexicain traditionnel de la fête des morts est issu des anciennes célébrations aztèques, où le deuil d’un être cher était considéré comme irrespectueux et où l’on encourageait plutôt le souvenir joyeux. Avant l’arrivée du catholicisme au Mexique, cette fête mexicaine était célébrée au début de l’été, lorsque les familles construisaient un autel mexicain traditionnel pour se souvenir et célébrer la vie de ceux qui étaient décédés. Dans certaines traditions, on croit que les esprits de ces ancêtres peuvent retourner à la terre pendant cette fête mexicaine pour offrir réconfort et conseils à ceux qui vivent encore. À ce jour, les traditions du Jour des morts se poursuivent dans tout le pays chaque année, du 31 octobre au 2 novembre.
Construire un autel mexicain
Pour construire un autel du Dia de Muertos, il faut empiler des boîtes ou des caisses pour créer plusieurs niveaux et les recouvrir d’un tissu. Ensuite, vous devez d’abord décider à quels membres de la famille le dédier. Au sommet de l’autel, placez des photos de ces personnes. Sur les autres couches, vous placerez des ofrendas, ou offrandes aux esprits. Traditionnellement, placez une tasse d’eau sur l’autel pour symboliser la vie et des bougies pour représenter la foi. En outre, vous devrez ajouter un petit bol de sel, qui représente la purification et la préservation du corps. Vous devez également disperser des fleurs ou des pétales de souci d’automne sur l’autel ou les placer dans un vase. Lorsque vous construisez un autel du Dia de Muertos, pensez aux aliments, boissons et objets préférés de la personne, à placer aussi bien sur l’autel que sur les ofrendas. Au Mexique, vous trouverez le pan de muerto, un pain sucré, placé sur l’autel à côté de tamales ou de fruits. Les objets préférés de la personne peuvent aller des livres aux souvenirs d’équipes sportives.
Le plus important pour construire un autel de Dia de Muertos n’est pas seulement les ofrendas ou le pan de muerto sucré, mais aussi d’être créatif et respectueux. Ne vous contentez pas d’empiler un tas de choses et de les appeler un autel. Créez quelque chose qui vous semble beau et aimant. Utilisez le temps que vous passez à construire les autels du Jour des morts pour vous souvenir du meilleur de la vie de vos proches et célébrer leur mémoire. Si vous n’avez pas le temps de rassembler de nombreuses ofrendas, de trouver un pan de muerto ou de créer un autel mexicain traditionnel élaboré, une simple photo avec quelques bougies et des fleurs a le même effet et peut être tout aussi spéciale.
Participer aux traditions du Jour des morts est un excellent moyen de découvrir une autre culture de leur point de vue et de célébrer la vie. En construisant les autels du Jour des morts, vous pourrez prendre part à une longue tradition et perpétuer les souvenirs de vos proches.
Éléments de l’autel du Jour des morts
Les autels du Jour des Morts sont fixés avec des éléments différents selon la région ; ces différences sont établies par la disponibilité, les fleurs et les fruits de saison et la nourriture traditionnelle de la région. D’autres éléments sont partagés partout dans le pays. La plupart des autels comprennent tout ou partie de ces éléments :
Photo
Une photo du parent évoqué est placée dans l’autel pour le rendre présent et raviver son image.
Fleurs
L’autel est décoré de fleurs fraîches car on pense que leur parfum fera sentir aux âmes qui reviennent qu’elles sont les bienvenues et heureuses. Les fleurs utilisées pour décorer les autels sont connues sous le nom de « Jour des fleurs mortes », et leur utilisation dépend des costumes locaux, de la disponibilité locale et des capacités financières.
Le cempasuchil ou flor de muertos (fleur des morts) est l’une des fleurs les plus utilisées pendant la célébration ; à certains endroits, ses pétales sont disposés de manière à former un chemin entre la porte de la maison et l’autel, indiquant ainsi le chemin des âmes qui reviennent.
Les différents niveaux
Dans certaines régions, les autels sont faits de deux niveaux qui symbolisent le ciel et la terre ; dans d’autres, ils sont faits de trois niveaux pour le ciel, le purgatoire et la terre ; et il y a des endroits où sont placés des autels à sept niveaux, chacun de ces niveaux représentant les étapes qu’une âme doit franchir pour arriver au ciel.
Une arche
L’arche symbolise l’entrée dans le monde des morts. Dans les endroits où il est placé, il peut être réalisé avec des fleurs de cempasuchil comme dans l’État de Michoacán, ou de roseau comme dans l’État de Puebla.
Papier ciselé
Le papel picado ou papier ciselé sont des drapeaux en papier ciselé avec des figures de saints ou des crânes et des squelettes qui sont placés comme une nappe dans l’autel. Pour certaines personnes, ils représentent l’élément air pour la façon dont ils se déplacent.
Le jour du pain mort
Le jour du pain mort ou pan de muertos est différent dans chaque région du pays et constitue l’un des éléments les plus importants de l’autel car il s’agit d’une offrande fraternelle aux âmes au sens catholique.
Crânes en bonbons
Les crânes de graines de sucre, de chocolat ou d’amarante représentent la mort et sa présence de tous les instants.
Bonbons
Des fruits alfeñiques (pâte d’amandes), des ânes, des anges et des squelettes et toutes sortes de bonbons faits maison sont mis en place pour soigner l’âme des enfants.
Nourriture
Chaque région du Mexique a un plat spécial qui est considéré comme le plus festif et le plus savoureux et c’est généralement le plat principal offert à l’autel. Un bon exemple est la dinde au môle ; ces plats sont chers et la plupart des familles des zones rurales ne les préparent que pour cette occasion. Les tamales, l’atole, les fruits comme les oranges et les pommes et les desserts comme la calabaza en tacha (courge confite) font également partie de l’offrande.
Boissons spiritueuses
La tequila, le mezcal et le pulque (jus d’agave fermenté) sont offerts aux âmes adultes pour qu’elles puissent se détendre et profiter en famille. Si l’honoré a fumé un paquet de cigarettes, il est ensuite placé sur l’autel.
Bougies
Les bougies montrent aux âmes leur chemin vers l’autel et leur retour vers le monde des morts ; elles symbolisent la lumière, l’espoir et la foi. Le nombre de bougies dans l’autel dépend de la tradition locale. Dans certaines régions, une bougie est placée pour chaque âme honorée, dans d’autres, quatre bougies, une pour chaque point cardinal, sont placées dans l’autel alors que dans la plupart des endroits, le nombre de bougies dépend de la capacité économique de la famille qui place l’autel.
Éléments religieux
Les plus courantes sont les crucifix et les images de la Vierge Marie et des saints patrons.
Petate
Les pétates (tapis tissés de feuilles de palmier) sont mis de côté pour que les âmes puissent s’allonger et se reposer.
Eau
Un verre d’eau est posé sur l’autel pour apaiser la soif des âmes après leur long voyage.
Copal
La résine de l’arbre qui porte le même nom est brûlée pour purifier le lieu et attirer les âmes avec son odeur douce.
Sel
Une petite assiette avec du sel est placée dans l’autel comme élément purificateur.
Objets personnels
Dans certaines régions, les outils, vêtements ou jouets honorés sont ajoutés à l’offrande pour qu’il se sente chez lui.
Ornements
Bougeoirs, encensoirs, papier mâché ou figurines d’argile telles que des crânes ou des squelettes pratiquant une certaine activité ou des animaux. Dans certaines régions, un chien xoloitzcuintli en argile est placé sur l’autel pour que les âmes des enfants se sentent bien à leur arrivée à la fête.
Les âmes ne prennent que l’essentiel de la nourriture et des boissons. Ainsi, à la fin de la fête ou à certains endroits pendant l’événement, la famille se réunit, mange et boit les friandises offertes et les partage souvent avec les membres de la communauté.
