Diego Rivera est l’artiste mexicain le plus connu pour ses fresques murales expansives et politiquement chargées, et pour son histoire d’amour avec l’artiste Frida Kahlo. Diego Rivera a étudié la peinture au Mexique avant de partir pour l’Europe en 1907. Pendant son séjour en Europe, il s’est lancé dans le cubisme et a fait des expositions à Paris et à Madrid en 1913 ; il a ensuite fait une exposition à New York en 1916. En 1921, il retourne au Mexique, où il réalise des peintures murales parrainées par le gouvernement qui reflètent sa politique communiste dans des contextes historiques. Il épouse Frida Kahlo en 1929, et leur mariage tumultueux devient aussi célèbre que leur art. Rivera a travaillé aux États-Unis et au Mexique dans les années 1930 et 1940, et nombre de ses peintures ont suscité la controverse. Sa peinture murale de 1933 pour le bâtiment de la RCA au Rockefeller Center de Manhattan présentait un portrait du leader du parti communiste V.I. Lénine ; le tumulte qui s’ensuivit entraîna son licenciement et la destruction officielle de la peinture murale en 1934. De même, une peinture murale de 1948 pour l’Hôtel du Prado au Mexique, qui comprenait les mots « Dieu n’existe pas », a été couverte et tenue à l’écart du public pendant neuf ans. Malgré cela, le talent de Diego Rivera pour les peintures murales historiques et ses hommages aux traditions populaires de la terre ont fait de lui l’un des artistes les plus influents des Amériques et l’un des peintres les plus aimés du Mexique.
Qui était Diego Rivera ?
- Date de naissance : 8 décembre 1886
- Date de décès : 24 novembre 1957
- Lieu de naissance : Guanajuato, Mexique
- Plus connu sous le nom de : Muraliste mexicaine et mari de l’artiste Frida Kahlo
- Nom à la naissance : José Diego Rivera Barrientos
Aujourd’hui considéré comme l’un des artistes les plus importants du XXe siècle, Diego Rivera a cherché à créer un art qui reflète la vie du peuple mexicain. En 1921, grâce à un programme gouvernemental, il a commencé une série de peintures murales dans des bâtiments publics. Certaines d’entre elles ont été controversées ; son Man at the Crossroads dans l’immeuble RCA de New York, qui présentait un portrait de Vladimir Lénine, a été arrêté et détruit par la famille Rockefeller.
Les débuts de sa vie
Rivera est né le 8 décembre 1886 à Guanajuato, au Mexique. Sa passion pour l’art a émergé très tôt. Il a commencé à dessiner dès son enfance. Vers l’âge de 10 ans, Rivera est allé étudier l’art à l’Académie des Beaux-Arts de San Carlos à Mexico. L’une de ses premières influences a été l’artiste José Posada, qui dirigeait une imprimerie près de l’école de Rivera.
En 1907, Rivera a voyagé en Europe pour poursuivre ses études d’art. Là, il se lie d’amitié avec de nombreux artistes de premier plan de l’époque, dont Pablo Picasso. Rivera a également pu voir des œuvres influentes de Paul Gaugin et d’Henri Matisse, entre autres.
Célèbre muraliste
Rivera connaît un certain succès en tant que peintre cubiste en Europe, mais le cours des événements mondiaux va fortement modifier le style et le sujet de son œuvre. Inspiré par les idéaux politiques de la révolution mexicaine (1914-15) et de la révolution russe (1917), Rivera voulait faire un art qui reflète la vie de la classe ouvrière et des peuples indigènes du Mexique. Il s’est intéressé à la réalisation de peintures murales lors d’un voyage en Italie, s’inspirant des fresques de la Renaissance dans ce pays.
De retour au Mexique, Rivera a commencé à exprimer ses idées artistiques sur le Mexique. Il a reçu un financement du gouvernement pour créer une série de peintures murales sur la population du pays et son histoire sur les murs des bâtiments publics. En 1922, Rivera a réalisé la première de ces peintures murales à la Escuela Nacional Preparatoria de Mexico.
Succès commercial
Dans les années 1930 et 1940, Rivera a peint plusieurs peintures murales aux États-Unis. Certaines de ses œuvres ont suscité la controverse, notamment celle qu’il a réalisée pour la famille Rockefeller dans l’immeuble de la RCA à New York. Cette peinture murale, connue sous le nom d' »Homme à la croisée des chemins », présentait un portrait du leader communiste russe Vladimir Lénine. L’artiste aurait inclus Lénine dans son œuvre pour dépeindre l’atmosphère politique turbulente de l’époque, qui était largement définie par les idéologies capitalistes et socialistes conflictuelles et les craintes croissantes entourant le parti communiste. Les Rockefeller n’ont pas aimé l’insertion de Lénine par Rivera et lui ont donc demandé de retirer le portrait, mais le peintre a refusé. Les Rockefeller ont alors demandé à Rivera d’arrêter le travail sur la peinture murale.
En 1934, Nelson Rockefeller ordonna la démolition de « L’homme à la croisée des chemins ». Les Rockefeller ont alors fait l’objet d’une vive réaction de la part de la presse ; après avoir longtemps proclamé un profond dévouement aux arts, la puissante famille paraissait désormais à la fois hypocrite et tyrannique. John D. Rockefeller Jr. tenta plus tard d’expliquer la destruction de la peinture murale, en déclarant : « L’image était obscène et, selon le Rockefeller Center, une offense au bon goût. C’est principalement pour cette raison que le Rockefeller Center a décidé de la détruire ».
Vie et travail
À la fin des années 1930, Rivera a connu une période de lenteur, en termes de travail. Il n’a pas eu de grandes commandes de peintures murales à cette époque et il s’est donc consacré à d’autres œuvres. Alors qu’ils ont toujours eu une relation houleuse, Rivera et Kahlo décident de divorcer en 1939. Mais le couple se réunit l’année suivante et se remarie. Le couple accueille chez eux l’exilé communiste Léon Trotsky à cette époque.
Rivera revient à la peinture murale avec une peinture réalisée pour l’exposition internationale Golden Gate de 1940 à San Francisco. À Mexico, il travaille de 1945 à 1951 sur une série de peintures murales intitulée « De la civilisation préhispanique à la conquête ». Sa dernière peinture murale s’intitulait « Histoire populaire du Mexique ».
Sa mort
Au milieu des années 1950, la santé de Rivera était en déclin. Il s’était rendu à l’étranger pour se faire soigner du cancer, mais les médecins n’ont pas pu le guérir. Rivera est mort d’une insuffisance cardiaque le 24 novembre 1957 à Mexico, au Mexique.
Vie personnelle
Connu pour ses nombreuses liaisons avec les femmes, Rivera épouse en 1929 sa collègue artiste Frida Kahlo. Il l’avait déjà été deux fois avant d’épouser Kahlo, qui était de 20 ans sa cadette et qui avait eu plusieurs enfants de ses relations passées. Rivera et Kahlo partageaient un intérêt pour la politique radicale et le marxisme.
Rivera perd sa femme Kahlo, en 1954 et l’année suivante, il épouse Emma Hurtado, son marchand d’art.
Héritage culturel
Depuis sa mort, Rivera est considéré comme une figure importante de l’art du XXe siècle. La maison de son enfance est aujourd’hui un musée au Mexique. Sa vie et sa relation avec Kahlo sont restées un sujet de grande fascination et de spéculation. Sur le grand écran, l’acteur Ruben Blades a fait le portrait de Rivera dans le film Cradle Will Rock de 1999. Alfred Molina a ensuite donné vie à Rivera, en jouant avec Salma Hayek dans le film biographique Frida, acclamé en 2002.
Ses oeuvres
- Detroit industry murals
- The flower carrier (1935)
- L’homme contrôleur de l’univers
- Vendedora de flores flower vendor
- Sueño de una Tarde Dominical en la Alameda Central (1947)
- Épopée du peuple mexicain (1935)
- The watermelons (1957)
- Gloriosa victoria (1954)
- The rural schoolteacher (1932)
- Agrarian leader zapata (1931)
- Zapata-style landscape (1915)
- Nude with calla lilies (1944)
- Pan american unity (1940)
- Baile de tehuantepec (1928)
- Peasants
- Flower festival feast of santa anita (1931)
- Woman selling calla lilies (1944)
- Frozen assets (1931)
- Night of the rich (1928)
- Motherhood angelina and the child diego (1916)
- Allegory of california (1931)
- Night of the poor (1928)
- The maize festival (1924)
- Cabbage seller (1936)
- Avila morning (1908)
- Colonisation the great city of tenochtitlan (1952)
- The liberated earth with the powers of nature controlled by man (1927)
- Carnaval de la vida mexicana (1936)
- Detroit industry north wall (1933)
- La mujer del pozo (1913)
- Portrait of Frida Kahlo (1955)
- Street in ávila [ávila landscape] (1908)
- Portrait of Natasha Zakólkowa Gelman (1943)
- Liberation of the Peon
- View of toledo (1912)
- Children with taco (1932)
- Dancer resting (1939)
- Portrait of two women (1914)
- La Era (the threshing floor) (1904)
- Río Juchitán (1956)
- The liberation of the peon (1923)
- The adoration of the virgin (1913)
- Entry into the mine (1923)
- The house on the bridge (1909)
- Figure symbolizing the african race (1951)
- Tehuana (bathing in the river) (1946)
- Le réveil (1914)
- Paysage urbain (1916)
- The hands of nature offering water (1951)
- The making of a fresco, showing the building of a city (1931)
