Fils d’Ahuizotl et de Tlillalcapatl -sœur de Cuitlahuac et de Moctezuma Xocoyotzin-,
Lieu et date de naissance de Cuauhtémoc
Cuauhtemoc est, selon plusieurs sources, né le 14 juillet 1496 à Tenochtitlan (Empire mexicain).
Lieu et date du décès de Cuauhtémoc
Cuauhtémoc est mort le 28 février 1525 à Hibueras (Honduras).
Fonctions occupées de Cuauhtémoc
-Aztèque Tlacatlecutli (chef d’armes).
-Huey Tlatoani en février 1521 après la mort de Cuitláhuac, successeur de Moctezuma.
-Officiel de l’administration espagnole de la Nouvelle-Espagne.
Enfance et débuts du règne de Cuauhtémoc
Né à Tenochtitlan, il semblerait qu’il ait grandi à Ichcateopan et qu’il ait été éduqué à Calmecac. Son éducation était aristocratique car il appartenait à la famille royale, il a donc acquis des connaissances qui l’ont préparé à l’âge adulte et à son rôle, qu’il a étudié dans un calmecac (un centre qui fonctionnait comme une école et comme un monastère). Il serait ensuite revenu à Tenochtitlan quelques années avant l’arrivée des Espagnols. Chevalier à l’aigle, il était un chef très populaire de Tlatelolco, où il était également prêtre suprême -Teotecuhtli et Tecuhtli- du culte de Huitzilopochtli. Pendant le séjour des Espagnols dans la capitale aztèque, Cuauhtémoc a participé à la défense de son peuple lors du massacre du Templo Mayor et de la bataille de la triste nuit, lorsque les conquistadors ont failli être vaincus. Il est nommé empereur mexicain à la mort de Cuitláhuac en mars 1521, victime de la varicelle infectée par les péninsulaires. Il s’est uni à Tecuichpo (nahuatl, « flocon de coton »), l’une des filles de l’empereur Moctzuma II qui avait succédé à son père sur le trône.
Contexte de son couronnement
Bernal Díaz del Castillo (Historia verdadera de la conquista de la Nueva España) le décrit comme suit : « d’un tempérament très doux, aussi bien de corps que de traits, et le visage un peu long et gai et les yeux plus semblaient que lorsqu’il regardait qu’ils étaient avec gravité et flatteurs, et il n’y avait aucun manque en eux… et la couleur tendait plus vers le blanc que vers la couleur et la teinte de ces autres Indiens bruns. » Il était résolu et courageux, ce qui lui avait permis de remporter plusieurs victoires dans le domaine militaire. En outre, il était devenu l’étendard de l’opposition la plus farouche aux Espagnols, et avait même sévèrement critiqué Moctezuma pour sa politique de pacification face à l’avancée des envahisseurs – il existe même une version qui le désigne comme celui qui a jeté la pierre qui a blessé Moctezuma -. Il doit cependant faire face à la tentative de renversement d’un des fils de Moctezuma, qui veut prendre le commandement pour négocier une alliance avec les Espagnols. Avec ces vêtements et sans aucun cérémonial, il a été élu roi dans une situation extraordinairement difficile pour les Mexica.
La mission de l’empereur Cuauhtémoc
Sa tâche en tant qu’empereur était pratiquement unique : la défense de sa patrie contre les envahisseurs espagnols et leurs alliés. Il organisa son peuple pour entreprendre la résistance contre les conquérants, en plus de chercher à établir des alliances avec d’autres seigneuries, qui promettaient de ne pas exiger plus de tribut, ce qui échoua. Si bien que bientôt les Mexica durent faire face avec leurs propres forces aux Espagnols et à leurs alliés qui vinrent rassembler une armée de plus de quatre-vingt mille hommes.
La mort de Cuauhtémoc
Lors de l’expédition que Cortés entreprit vers les Hibueras pour combattre Cristóbal de Olid, il emmena avec lui Cuauhtémoc et d’autres seigneurs. Soupçonnant qu’ils préparaient une conspiration, il décida de les tuer et les fit pendre dans un lieu appelé Izancanac le 28 février 1525. Une version différente se trouve dans les documents de Paxbolón Maldonado, selon laquelle ils ont été décapités, suspendus par les pieds à un ceiba et leurs têtes clouées au temple maya de la ville.
Les événements les plus importants de la vie de Cuauhtémoc
-Cuauhtémoc signifie « aigle qui est descendu ».
-Après le départ des Espagnols de Tenochtitlan pendant la Nuit triste et la mort de Moctezuma, il a réorganisé les défenses de la ville avant la prévisible contre-attaque espagnole.
-Le siège de Tenochtitlan a duré 90 jours et la ville a été prise par les troupes d’Hernán Cortés. Cuauhtémoc tente de fuir mais il est découvert et fait prisonnier. La conquête du Mexique était terminée.
-Cuauhtémoc, après la défaite, a été incorporé à l’administration espagnole en tant que fonctionnaire judiciaire, administratif et collecteur d’impôts.
-En 1524, Cortés organise une expédition vers les Hibueras (Honduras) où l’un de ses anciens capitaines, Cristóbal de Olid, a rejoint son ennemi Diego Velázquez de Cuéllar, gouverneur du Mexique. Elle implique un grand nombre de guerriers aztèques par Cortes étant ces troupes étaient commandées par Cuauhtemoc et Tetlepanquetzal (seigneur de Tlacopan). À un certain moment du voyage, Cortés apprend qu’un soulèvement se prépare contre lui de la part de Cuauhtémoc et, pour éviter tout autre problème, il le pend avec les autres nobles aztèques dans un lieu indéterminé.
-Cuauhtémoc est le grand héros de la patrie mexicaine, étant curieux qu’il n’ait jamais remporté aucune victoire. Des choses d’histoire ou de politique.
