Le masque est un objet artistique et culturel présent tout au long de l’histoire de l’humanité. Des premières sociétés paléolithiques aux civilisations les plus complètes et les plus avancées, la représentation d’un visage par la manipulation de matériaux divers – bois, pierre, argile, cuir, textiles, plastiques – a été une constante et, il faut le dire, une obsession de l’être humain. Sa place dans l’histoire de la culture est aussi lointaine que l’utilisation du feu, l’invention d’outils ou la découverte de l’agriculture. Malgré son origine immémoriale, la production de masques a atteint nos jours en traversant les millénaires, les civilisations et les géographies. Leur présence est si vaste et admet tant de registres que le masque est à la fois un objet d’étude anthropologique, une expression de l’art universel et une forme privilégiée pour le déploiement de l’imaginaire populaire.
Usage du masque
Le Mexique ne fait pas exception. Au contraire, le masque a été un véhicule primordial pour l’expression et la représentation de l’être mexicain à travers les siècles. À travers la construction de masques qui représentent des dieux, des démons, des animaux, des êtres fantastiques, des personnages historiques, des saints, des hommes et des femmes ordinaires, les Mexicains d’hier et d’aujourd’hui cherchent des réponses à leur identité complexe.
Les masques mexicains, comme un miroir atroce et merveilleux dans lequel se reflètent les mille visages de l’histoire mexicaine, expliquent le pays du plus profond de lui-même. Ils constituent un témoignage précieux du passage du temps et, dans leur création, les diverses traditions et les héritages culturels qui composent le peuple mexicain se mélangent.
L’ origine des masques mexicains
Alors que les sociétés préhispaniques fabriquaient principalement des masques à des fins funéraires et rituelles, avec l’arrivée des Européens et la Conquête, les indigènes ont incorporé les nouveaux dogmes religieux du christianisme dans leurs masques, pour garantir d’une certaine manière la continuation de leurs propres croyances. Derrière le masque d’un saint, ou d’un démon de l’imaginaire catholique européen, l’Indien mexicain a protégé sa propre vision du monde et a intégré des caractéristiques uniques. Ainsi, le masque a rempli sa fonction historique de deux manières : en tant qu’objet de représentation artistique d’une vision particulière du monde, et en tant que sauvegarde qui cache une réalité derrière une autre.
Le masque, symbole des carnavals au Mexique
Ce phénomène de syncrétisme explique la plupart des festivités du carnaval au Mexique, où les masques jouent un rôle fondamental. Non seulement les traditions préhispaniques et européennes ont été incorporées dans ce processus, mais il est également possible de constater la survie d’éléments africains et arabes. Ainsi, par exemple, les masques utilisés pour le carnaval des Maures et des Chrétiens est une transposition qui a voyagé depuis le sud de l’Espagne et qui dans chaque petite ville du Mexique a acquis sa propre particularité.
Un autre élément notable est le culte de la mort des cultures préhispaniques, qui a survécu à la Conquête et a été incorporé comme l’un des éléments centraux de la culture populaire au Mexique. Cela explique la forte présence de crânes et les allusions à la mort des masques mexicains, qui au Mexique symbolise à la fois un événement tragique et festif, comme l’a souligné Octavio Paz : « La mort et la vie, la joie et la lamentation, le chant et le hurlement, sont alliés dans la célébration des morts ».
Le théâtre et la musique
Le sacré et le profane, le carnaval et le rituel, la célébration et le deuil, la théâtralité et le mythe, sont présents dans la diversité des masques mexicains de cette exposition, qui appartiennent à la collection privée des sœurs Adriana et Georgina Luna Parra, deux chercheuses mexicaines profondément intéressées par le sujet.
Le 29 novembre, Joel N. Juan-Qui Vega, pianiste mexicain de renom, a offert un excellent solo aux auditeurs de Pékin. En plus des œuvres de grands compositeurs comme Mozarte, le pianiste a également joué des œuvres de compositeurs mexicains comme Hermilio Hernandez et Francisco Xavier Vivanco, ainsi que la suite chinoise du Détachement rouge des femmes, qui a été longuement applaudie.