Les vestiges du palais de l’empereur mexicain Axayácatl ainsi que la maison qu’Hernán Cortés avait fait construire sur ses ruines ont été déterrés sous un bâtiment historique du centre-ville de Mexico.
Les archéologues de l’Institut national d’anthropologie et d’histoire (INAH) ont creusé sous les planchers de la moitié nord du Nacional Monte de Piedad, un prêteur sur gages à but non lucratif créé en 1775 pour accorder des prêts sans intérêt aux pauvres, entre septembre 2017 et août 2018, en prévision des travaux de fondation visant à renforcer la structure historique. Ils ont découvert des sols en dalles de basalte préhispaniques datant du règne d’Axayácatl (1469-1481) et les vestiges de la résidence de Cortés à Tenochtitlan des premiers jours de la conquête ca. 1521.
Recherche des vestiges
L’équipe de l’INAH a creusé 12 puits d’essai et a mis au jour les restes d’un mur de pierre, ainsi que des restes de planchers et de colonnes du premier bâtiment vice-royal. Les archéologues ont ensuite fouillé une pièce voisine et découvert des murs faits de basalte et de pierres de lave vésiculaires construits sur un sol de dalles de basalte. Ceux-ci ont été construits sur ordre de Cortés après la chute de Tenochtitlan en 1521. Sous ce sol se trouvait un autre pavé de dalles de basalte, celui-ci provenant du palais d’Axayácatl. Il s’agissait probablement d’un espace extérieur dans l’enceinte du palais.
Contexte historique
Lorsque les Espagnols sont arrivés à Tenochtitlan à la fin de 1519, Moctezuma II, fils d’Axayácatl, ne vivait plus dans le palais de son père. Il était connu sous le nom de « vieilles maisons », tandis que Moctezuma résidait dans les « nouvelles maisons ». Il a eu la gentillesse de permettre à Cortés et à ses hommes de vivre dans le palais de son père. Grosse erreur, il va sans dire. En quelques mois, le palais est devenu une caserne militaire et Cortés a emprisonné une série de souverains aztèques, à commencer par nul autre que celui qui leur avait déroulé le tapis rouge, Moctezuma II. Il était encore là lorsqu’il fut tué dans la révolte qui suivit le massacre de Tóxcatl.
Destruction du palais aztèque
Après la chute de Tenochtitlan, Cortés a ordonné la destruction des bâtiments royaux et religieux de la ville, et il a été plus que minutieux à ce sujet. Les survivants de la ville ont été contraints de démolir leurs bâtiments jusqu’aux fondations. Il ne restait presque plus de murs de plus d’un mètre de haut, et les décombres étaient réutilisés pour construire de nouvelles fouilles pour les conquérants.
Les preuves sont encastrées dans les murs de la maison de Cortés
À titre d’exemple, dans la façade de l’angle intérieur sud-est de la salle coloniale, on a trouvé deux pierres de taille préhispaniques sculptées en haut-relief. Elles représentaient un serpent à plumes (Quetzalcóatl) et une coiffe de plumes, et devaient appartenir à un panneau du palais d’Axayácatl. De plus, une autre sculpture mexicaine avec le glyphe qui symbolise le tianquiztli ou marché a été récupérée, à sa place comme partie d’un puits.
Les responsables du Nacional Monte de Piedad étudient comment préserver ces découvertes comme un gâteau de couches de l’histoire de Mexico et les rendre accessibles au public.
Le jeu de la Dame (The Queen’s Gambit) sur Netflix : l’Aztec Palace Hotel
Il ne semble pas y avoir un lien entre le palais aztèque de l’empereur Axayácatl et l’Aztec Palace hotel de la série Netflix Le jeu de la Dame. En effet, les scènes ont été tournées à Berlin, dans le Friedrichstadt-Palast, un théâtre, conçu par Hans Poelzig en 1919. Malheureusement, il a été détruit dans les années 80, les autorités de la RDA ayant déclaré l’ancienne structure dangereuse. Aujourd’hui, le nouveau palais des spectacles est réputé pour accueillir des spectacles complexes qui utilisent des éclairages de pointe et plus d’une centaine d’artistes. Les scènes du zoo ont été filmées dans le jardin zoologique de Berlin.
