Chixculub est un petit village situé dans la péninsule du Yucatán, au Mexique. C’est un endroit connu pour être le site d’impact de l’astéroïde qui a causé l’extinction des dinosaures il y a environ 66 millions d’années. Dans cet article, nous explorerons l’histoire de Chixculub et de l’impact de l’astéroïde, ainsi que les activités touristiques disponibles dans la région. Nous découvrirons également pourquoi cet endroit est si important pour les paléontologues et les astronomes du monde entier.
Où se situe le cratère de Chixculub ?
Chixculub est un petit village situé dans la péninsule du Yucatán, au Mexique. La ville est située à environ 120 km au sud-est de Mérida, la capitale de l’État de Yucatán, et à environ 30 km au nord-est de la ville côtière de Chicxulub Puerto.
La région autour de Chixculub est principalement composée de forêts tropicales et de marécages, avec des plages de sable blanc et des eaux turquoises le long de la côte. La ville elle-même est assez petite et tranquille, avec une population d’environ 1 000 personnes. Les activités touristiques sont limitées dans la ville, mais il y a quelques endroits intéressants à visiter, notamment l’observatoire Chixculub et le musée de la ville, qui expliquent l’histoire de l’impact de l’astéroïde.
Le site d’impact de l’astéroïde est l’un des plus importants au monde en termes de paléontologie et d’astronomie. L’impact a laissé une immense cratère de plus de 180 km de diamètre, qui peut être vu depuis l’espace. Depuis l’impact, la région a été en grande partie recouverte par les eaux de la mer des Caraïbes, mais des parties du cratère peuvent encore être vues à la surface.
En raison de son importance historique et scientifique, Chixculub est un lieu de recherche populaire pour les paléontologues et les astronomes du monde entier. La ville est également un lieu de culte pour les Mayas, qui croient que l’impact de l’astéroïde a eu un impact significatif sur leur culture et leur histoire. Si vous êtes intéressé par l’histoire de l’univers et des dinosaures, Chixculub est un endroit fascinant à visiter au Mexique.
Origine du cratère de Chicxulub dans le Yucatan
L’astéroïde Chicxulub qui a exterminé les dinosaures il y a quelque 66 millions d’années a failli anéantir la vie sur Terre. Il a dévasté 76% des espèces dont le Tlatolophus galorum presque toute la végétation de la planète. Comme la poussière obscurcissait l’atmosphère et bloquait le soleil, la photosynthèse a ralenti et le phytoplancton des océans a cessé de produire de l’oxygène.
Il faisait sombre et extrêmement chaud dans le cratère laissé par l’astéroïde et extrêmement froid partout ailleurs, des conditions qui rendaient impossible la plupart des formes de vie. Cependant, dans les jours, les semaines et les décennies qui ont suivi la catastrophe, les microbes sont revenus dans le cratère.
Des millions d’années après l’impact, les géologues ont foré dans le sommet de l’anneau de l’astéroïde, le centre du cratère, et en se basant sur les biomarqueurs laissés par les microbes des millions d’années plus tôt, ils ont tissé une chronologie du retour de la vie après l’impact de la météorite.
Quelle est la taille du cratère ?
Le cratère de Chixculub, causé par l’impact de l’astéroïde qui a entraîné l’extinction des dinosaures il y a environ 66 millions d’années, a une taille d’environ 180 km de diamètre. Cela en fait l’un des plus grands cratères d’impact connus sur Terre. Le cratère est presque entièrement recouvert par les eaux de la mer des Caraïbes, mais des parties peuvent encore être vues à la surface. Le cratère de Chixculub est un site de recherche important pour les paléontologues et les astronomes du monde entier.
Quand est-ce qu’il a été découvert ?
Le cratère de Chixculub a été découvert en 1978 par l’astronome américain Luis Alvarez et ses collègues. Ils ont analysé des échantillons de roche provenant de différentes régions du monde et ont constaté des niveaux élevés de iridium dans les couches de roche datant de l’époque de l’extinction des dinosaures. L’iridium est un métal rare sur Terre, mais est relativement commun dans les astéroïdes, ce qui a conduit Alvarez et ses collègues à conclure qu’un astéroïde avait frappé la Terre à cette époque.
En 1980, l’astronome américain Alan Hildebrand a localisé le site d’impact précis en utilisant des données géologiques et a confirmé que le cratère était situé dans la péninsule du Yucatán, au Mexique. Depuis lors, des recherches approfondies ont été menées sur le cratère de Chixculub et son impact sur l’évolution de la vie sur Terre.
Est-il possible de le visiter ?
Bien que le cratère de Chixculub soit l’un des plus grands cratères d’impact connus sur Terre, il est presque entièrement recouvert par les eaux de la mer des Caraïbes. Cela rend difficile la visite du site en personne. Cependant, il est possible de voir des parties du cratère à la surface depuis la ville de Chixculub, située à environ 120 km au sud-est de Mérida, dans l’État de Yucatán, au Mexique. La ville dispose également d’un observatoire et d’un musée qui expliquent l’histoire de l’impact de l’astéroïde et son impact sur l’évolution de la vie sur Terre.
Récentes recherches sur le cratère de Chicxulub
La bactérie s’est rétablie. Cela correspond tout à fait à ce que nous savons aujourd’hui des bactéries : elles peuvent se développer n’importe où. Un tsunami géant a déposé les premières bactéries. En effet, celles-ci sont parmi les organismes les plus résistants de la Terre. Elles ont été trouvées logées dans la glace, dans des grottes souterraines profondes, et cachées dans des sources chaudes.
Il n’est donc pas étonnant qu’ils aient pu survivre dans le cratère de Chicxulub, enterré dans la péninsule du Yucatan au Mexique. Ce qui est encore plus étrange, c’est la rapidité avec laquelle les microbes ont pu revenir.
Après que l’astéroïde a frappé la Terre il y a quelque 66 millions d’années, il a déclenché un tsunami massif, que l’on croit haut de 90 mètres, qui a déposé des sédiments sur l’astéroïde. Il n’a toutefois pas pu tuer de nombreuses microbactéries terrestres qui étaient en grande partie responsables du retour de la vie sur la planète. Parmi ces sédiments se trouvaient des cyanobactéries, des microorganismes capables de photosynthèse et des acteurs importants du cycle de l’azote. Les données géologiques montrent que ces microbes ont été déposés immédiatement après la formation du cratère.
Les communautés microbiennes dans le cratère sont restées dans un « état constant de flux dynamique » pendant des millions d’années après. Finalement, après que la poussière, qui obscurcissait le soleil, s’est déposée, le phytoplancton s’est rapidement rétabli et a commencé à faire la photosynthèse et à produire plus d’oxygène, en grande partie grâce à la résurgence des plantes terrestres.
Le développement et la productivité du phytoplancton ont été accompagnés de transitions majeures dans l’approvisionnement en nutriments et en oxygène qui ont façonné le rétablissement de la vie microbienne. Beaucoup de choses se sont passées en si peu de temps.
