Des montagnes aux prairies en passant par les océans blancs d’écume, le continent nord-américain est une terre bénie à bien des égards, portée par des paysages hauts en couleur dont la beauté n’a d’égale que la diversité. La traversée des Etats-Unis dans la largeur, pour se rendre du Canada au Mexique, est épique, dans la mesure où elle offre au voyageur des paysages diamétralement opposés en fonction du climat. Vous passerez des sommets enneigés des Rocheuses aux sables battus par le soleil du désert de Sonoran, le tout en 24 heures environ.
Bien sûr, l’intérêt d’un tel itinéraire est de le parcourir lentement, de voir ce qui ne peut être vu nulle part ailleurs dans le monde, de s’arrêter aux points d’escale les plus curieux, mais aussi les plus légendaires. Le voyage dans les régions frontalières commence aux confins du Canada, descendant des pics accidentés du Montana aux plaines désertes de l’Idaho, traversant les mesas de l’Utah aux couleurs vives, pour finalement descendre dans le désert stérile et torride de l’Arizona et arriver aux portes du Mexique. C’est parti pour cette nouvelle aventure avec Canada Trip !
Le Montana
Votre voyage vers le sud commence à la frontière entre le Canada et les Etats-Unis, au point de la forêt nationale de Kootenai, une merveille alpine qui s’étend sur deux Etats américains et la frontière canadienne. Dense et luxuriant, le parc est une véritable carte postale, d’une beauté immaculée. Il propose un camping aménagé et des loisirs pour toute la famille.
Depuis le Glacier National Park et ses nombreux points d’eau, prenez la route 93 en passant par la pittoresque réserve de Flathead. Après le lac éponyme, Missoula sera votre première ville. La région du Montana propose des parenthèses urbaines pour casser le rythme de la nature sauvage. Toujours sur la même route, vous vous arrêterez à la ville de Butte. Vous laisserez une fois de plus derrière vous la modernité urbaine pour traverser la célèbre Bitterroot Valley, où se trouvent certains des plus beaux sites naturels de toute l’Amérique du Nord.
L’Idaho
Entrez au cœur de l’Idaho par les montagnes Bitterroot. Le nord sauvage de l’Idaho reprend là où le magnifique Montana s’arrête, avec la route 93 qui longe la pittoresque rivière Salmon avant de vous faire traverser les routes de la chaîne Sawtooth et toute la beauté sauvage qu’elles dégagent. Les amateurs de plein air et les baroudeurs seront dans leur élément à Sun Valley, célèbre station de ski située au pied sud de la chaîne des Sawtooth.
Après avoir traversé la ville en traîneau, vous partirez en direction de l’est pour rejoindre l’autoroute 15. Bouclez votre ceinture : vous serez y roulerez pour les prochains 1 500 km environ. L’autoroute « I-15 » vous emmènera directement aux magnifiques chutes de l’Idaho, où vous allez vous ressourcer, avant de prendre la direction de l’est, vers le parc national de Yellowstone.
L’Utah
En descendant la I-15 depuis la frontière de l’Idaho, vous rencontrerez bientôt l’un des éléments les plus caractéristiques de l’État : le Grand lac salé. Le plus grand lac d’eau salée de l’hémisphère nord est entouré d’activités et de points d’intérêt, dont la ville pionnière d’Ogden, qui respire le Western et propose des références intéressantes aux cow-boys à chaque coin de rue. Bien sûr, la ville de Salt Lake City, située à quelques kilomètres plus au sud, est un must, tant au centre-ville qu’en dehors des sentiers battus. Et Provo, à une heure à peine plus loin sur la route 15, abrite l’université Brigham-Young.
Après avoir traversé le trio de villes, la route s’ouvre à la beauté saisissante du désert, avec toutes ses terres peintes et ses étranges structures sablonneuses. Le monument national Grand Staircase-Escalante incarne cette idée de « la terre que le temps a oubliée ». Ce parc de 1,8 million d’hectares regorge de trésors préhistoriques et abrite un nombre incalculable de fossiles datant de 275 millions d’années. Le parc national de Sion est également à quelques kilomètres.
L’Arizona
Le haut désert est l’un des paysages les plus enchanteurs d’Amérique… et c’est précisément ce que vous propose le nord de l’Arizona. Alors que la route « I-15 » poursuit son itinéraire vers le sud depuis l’Utah, elle traverse le désert de Sonoran pour atteindre directement Flagstaff, la contrée du plein air et de l’escalade. Flagstaff sert également de base d’opération pour les aventuriers souhaitant faire le trekking vers l’ouest jusqu’au Grand Canyon, la destination naturelle la plus recherchée du pays.
De là, il est facile de se rendre au Hoover Dam, puis à Las Vegas. En continuant vers le sud, vous atteindrez les rochers rouges de Sedona. La descente des hautes plaines vous amène à la capitale Phoenix puis à la ville désertique de Tucson, toutes deux encastrées dans les chaînes de montagnes proches.
À seulement 110 km au sud de Tucson se trouve la ville frontalière de Nogales, qui s’étend des deux côtés de la ligne internationale. Elle peut marquer la fin de votre voyage américain… ou le début d’une aventure épique au Mexique !
