Recenser les dix meilleurs athlètes d’un pays est sans aucun doute un travail difficile. En les choisissant, nous avons réalisé que nous aurions voulu avoir 2, 3 ou peut-être 10 places de plus pour pouvoir être juste et inclure beaucoup plus d’athlètes que nous ne voulions pas laisser de côté.
Sur quoi avons-nous basé notre classement ? La popularité de leur sport, leur charisme auprès de leurs supporters, leurs performances nationales et internationales, le fait qu’ils soient d’excellents athlètes soit individuellement, soit qu’ils fassent la différence dans leurs équipes ; en évitant que notre préférence pour un sport quelconque n’affecte nos élections. Beaucoup peuvent penser qu’il est fou de laisser de côté Soraya Jiménez, Rafael Márquez, María del Rosario Espinoza, Vinicio Castilla, Eduardo Nájera, Beto Ávila, Paola Espinosa, Iván Contreras, les frères Rodríguez, Chicharito, Gustavo Ayon, Raúl Ramírez et bien d’autres qui ont donné au Mexique des moments de gloire ; nous aurions aimé les inclure tous. Nous avons essayé de nous baser sur des chiffres justes et sur la transcendance de leurs réalisations au niveau international. Si vous avez des objections, la controverse est la bienvenue.
1 Hugo Sánchez Márquez
Né le 11 juillet 1950 à Mexico, il a été nommé meilleur joueur de football mexicain de l’histoire par la FIFA. En outre, il a été choisi par la Fédération internationale d’histoire et de statistique du football comme le meilleur joueur d’Amérique du Nord et d’Amérique centrale du XXe siècle. En 2011, avec Lionel Messi et Pelé, il a été considéré comme « Patrimoine sportif historique de l’humanité ».
« L’enfant d’or » a commencé sa trajectoire avec les Pumas de l' »Universidad Nacional Autónoma de México », mais en 1981, il a rejoint l’équipe de l’Atlético de Madrid, dans laquelle il a fait ses débuts en première division espagnole le 19 septembre 1981. Au cours de la saison 1984-85, il obtient le titre de meilleur buteur (Pichichi) avec 19 buts. Cette même saison, il obtient avec son équipe la Copa del Rey (Coupe du Roi), une Supercopa (Super Coupe) d’Espagne et la deuxième place du championnat.
En 1985, il est transféré au Real Madrid, où il joue pendant sept saisons, disputant 240 matches de championnat au cours desquels il marque 164 buts. Avec l’équipe beige, il a également remporté 5 championnats consécutifs, une Coupe du Roi, trois Super Coupes et une Coupe de l’UEFA.
Entre autres records, Hugo Sánchez a été pendant 20 ans le joueur étranger ayant marqué le plus de buts dans la ligue espagnole ; il a également détenu pendant de nombreuses années le record (partagé avec Telmo Zarra) du plus grand nombre de buts marqués en une seule saison, avec 38 buts en 1989-90. Cette même année, il a remporté le Soulier d’or (il est toujours le meilleur buteur en une seule saison de buts « d’une seule touche »). En outre, il est le deuxième joueur à avoir remporté le plus grand nombre de trophées Pichichi et le seul dans l’histoire du football espagnol à l’avoir gagné lors de quatre tournois consécutifs sans le partager, ce qui montre clairement que sa productivité en tant que joueur de premier plan a été constante et précise.
Le 29 mai 1997, le Real Madrid a rendu hommage au Santiago Bernabéu à Hugo Sánchez, considéré comme l’un des joueurs les plus importants de l’histoire du club, en organisant un match d’adieu contre le París St. Germain, au cours duquel il a marqué 3 des 4 chênes de son équipe. L’une des images les plus célèbres des cinq fois « Pichichi » est celle de « Monsieur But » qui a marqué le 10 avril 1988 contre les Logroñés ; l’arène Bernabéu a agité des vêtements blancs en l’honneur du Mexicain.
2- Carlos Gracida Liceaga
On dit que Carlos Gracida pourrait être appelé le Pelé du polo. Qu’il pouvait passer de la signature d’autographes en Argentine à Londres et être le duc du professeur privé de Cambridge et futur roi de Grande-Bretagne, William, (qui devait être le professeur du tout récent Prince George). Mais étonnamment, au Mexique, il n’était pas très célèbre. Il pouvait se promener sur le « Paseo de la Reforma » à Mexico sans qu’une seule personne ne remarque sa présence.
Il a remporté tous les records du monde, a également remporté dix fois le très convoité British Open, neuf fois l’US Open et cinq fois l’Argentin Open – « Le plus dur du monde » -. Il est le seul à détenir la Triple Couronne du Grand Chelem : il remporte les trois tournois la même année. Il a été l’étranger qui a remporté le plus grand nombre d’Open d’Argentine à Palerme, en cinq occasions, et le seul étranger à avoir remporté le prix Olimpia de Plata d’Argentine, prix qui a été décerné à des athlètes célèbres comme le joueur de tennis Guillermo Vilas et le footballeur Diego Armando Maradona.
Il s’agit de Carlos Gracida, né le 5 septembre 1960 à Mexico, qui est décédé le 14 février 2014 après être tombé de son cheval alors qu’il jouait en Floride, aux États-Unis.
3- Fernando Valenzuela Anguamea
Le « Taureau d’Etchohuaquila » est un lanceur gaucher qui est né le 1er novembre 1960 à Sonora. Après avoir été recrue de l’année 1979 de la ligue de baseball mexicaine, il a fait ses débuts dans les grandes ligues avec les Dodgers de Los Angeles au cours de la saison 1981. Il a remporté le troisième match des World Series de cette année-là contre les Yankees de New York, dans lequel il a joué pendant toute la durée du match sans laisser de traces après la troisième entrée ; sa victoire étant décisive, pour faire des Dodgers des champions.
Il a été nommé Rookie of the Year dans les grandes ligues en 1981, la même année où il a remporté le prix Cy Young du meilleur lanceur des grandes ligues ; et il a également battu le record de tous les temps pour un lanceur débutant, de 8 matchs lancés sans aucune annotation. Il a obtenu la Batte d’argent pour les lanceurs à deux reprises, en 1981 et 1983.
Dans le match des étoiles de 1986, il a frappé cinq fois de suite à la batte de la Ligue américaine et a ainsi égalé le record de Carl Hubbell, également gaucher et expert en balles de tire-bouchon, en 1934. En 1986, il a également reçu le Gant d’or pour avoir réalisé la meilleure performance avec les gants des lanceurs de la Ligue nationale. Au cours de cette saison, il a gagné 21 matchs et a été l’un des leaders de la Ligue nationale en termes de matchs gagnés et de matchs complets. Pendant son séjour à la LMB, il a été convoqué six fois au « Game of the Stars » et en 1990, il a disputé le match sans coup férir contre Saint Louis.
Valenzuela est considéré comme le meilleur joueur de baseball mexicain de tous les temps, c’est pourquoi en juillet 2014, il entrera dans le temple de la renommée du baseball mexicain, mais il est également une figure du baseball aux États-Unis où il a même rendu célèbre le terme « Fernandomanía » en raison de l’euphorie que les fans du « Roi des sports » ressentaient chaque fois qu’ils le voyaient jouer.
4- Julio César Chávez González
Il a débuté dans la boxe en décembre 1983 à l’âge de 21 ans et a pris sa retraite en septembre 2005 à l’âge de 43 ans, sur un score professionnel de 107-6-2, avec 86 KO. Il a obtenu six titres mondiaux dans trois divisions (« superpluma » -super plume-, léger et super léger) et parmi de nombreux autres records, il a été invaincu en 90 combats.
Chávez a eu 39 combats du titre mondial, il a le record mondial de la plus grande participation à un combat de boxe avec 132.275 mille fans au stade Azteca. Il a fait ses adieux en 2004 à son premier bourreau, l’Américain Frankie Randall, sur la Place monumentale des taureaux du Mexique, à Mexico, où il a reçu un hommage bien mérité du Conseil mondial de la boxe (WBC).
En septembre 2013, il a été inscrit au Boxing Hall of Fame, dans le Nevada, contre des personnalités de la boxe telles que Mike Tyson, Sugar Ray Leonard et Óscar de la Hoya. Le « César de la boxe » est toujours une icône dans le monde de la boxe grâce à son grand charisme et aux combats inoubliables qu’il a menés contre des adversaires tels que Mario « Azabache » Martinez, Meldrick Taylor et Héctor « El Macho » Camacho.
5- Joaquín Capilla Pérez
Né le 23 décembre 1928 à Mexico, où il est décédé le 8 mai 2010 des suites d’une crise cardiaque. Il est considéré comme le fondateur de la grande tradition de la plongée qui a fait du Mexique une puissance dans ce sport. Parmi ses réalisations, il est l’athlète mexicain qui a remporté le plus grand nombre de médailles olympiques de l’histoire, soit quatre : or et bronze à Melbourne en 1956, argent à Helsinki en 1952 et bronze à Londres en 1948.
Il a été le premier à obtenir plus d’une médaille dans un tournoi olympique, et il a également brillé au niveau centraméricain avec 4 médailles d’or, et aux jeux panaméricains, il a également obtenu 4 médailles d’or. En novembre 2009, le gouvernement mexicain lui a décerné le Prix national du sport.
6- Lorena Ochoa Reyes
Né dans la ville de Guadalajara, Jalisco, le 15 novembre 1981. Elle a commencé à jouer au golf à l’âge de cinq ans et sa carrière a été fulgurante : à l’âge de six ans, elle a remporté son premier titre d’État ; à l’âge de sept ans, un titre national ; à huit ans, elle a remporté le championnat du monde junior en or et à treize ans, elle était déjà la seule joueuse au monde à avoir remporté pendant cinq années consécutives ce tournoi et le championnat du monde junior international ; record qu’elle détient toujours à ce jour.
Elle a commencé sa carrière professionnelle en 2002 sur le Futures Tour, où elle a remporté trois tournois et a fini à la première place du palmarès ; avec ces victoires, elle s’est qualifiée pour la LPGA. Cinq ans plus tard, à l’âge de vingt-cinq ans, elle est parvenue à occuper la première place, très convoitée, du classement mondial. Parmi ses réalisations, vous pouvez compter 129 titres, plus de 27 remportés à la LPGA, et deux Majors. Sa trajectoire a été comparée à celles de Tiger Woods et de Nancy López, deux figures légendaires du golf.
En 2008, Lorena Ochoa figurait dans la liste des personnalités les plus puissantes du magazine Forbes. En mai de la même année, le magazine Times l’a placée parmi les 100 personnalités les plus influentes du monde et elle a reçu le prix ESPY du meilleur athlète international. Elle a été la première joueuse mondiale pendant 157 semaines consécutives, de 2007 à 2010, et a été la joueuse Rolex de l’année de 2006 à 2009 et la première à remporter des victoires de la LPGA de 2006 à 2008.
7- Manuel Raga Navarro
Considéré comme le meilleur joueur de basket-ball du Mexique, il est né à Villa Aldama, Tamaulipas, le 18 mars 1944, à une hauteur de 1,88 mètres. Il jouait en position d’aile, brillant par son grand bourdonnement vertical (1,10 mts.), qui lui permettait de contrôler les rebonds et d’exécuter d’excellents tirs en suspension.
Il a été le premier étranger et mexicain à être choisi au Draft de la NBA. Dans les années 1970, les Atlanta Hawks le choisissent au dixième tour mais ne peuvent pas payer l’Ignis Varese, l’équipe avec laquelle il a réalisé ses grands exploits. Le contrat de Raga était évalué à 35 000 dollars, un chiffre incroyable à l’époque, de sorte qu’il n’a jamais joué officiellement en NBA.
Lors de la Coupe du monde d’Uruguay 1967 et des Jeux olympiques de Mexico 1968, il a rendu la défense italienne folle, ce qui lui a valu d’être invité à tenter sa propre chance dans les clubs de ce pays. En sept ans, « Il Messicano Volante » a aidé les Varois à remporter trois championnats italiens, trois coupes d’Italie et trois championnats européens. En 2007, il a été désigné par l’Euroligue comme l’un des 50 meilleurs joueurs de toute l’histoire ayant participé à des compétitions européennes. En 2010, la province de Varèse lui a rendu hommage pour avoir été une légende de l’équipe Ignis, et en 2014, il est entré dans le hall du Basket-ball latin dont le siège est à San Antonio, au Texas.
8- Paola Michelle Longoria López
Un des athlètes les plus forts de l’histoire du sport au Mexique et probablement dans le monde. Elle est l’actuelle championne de la Fédération internationale de racquetball en simple et en double, et la première joueuse à remporter ce titre dans les deux catégories. À ce jour (15 mai 2014), elle a remporté 33 titres et 133 victoires consécutives dans le cadre du Ladies Professional Racquetball Tour. Il ne lui manque plus que quatre matchs pour atteindre le record historique de matchs sans défaite, soit 137 du Canadien Kane Waselenchuck.
Longoria, qui est née à San Luis Potosí le 20 juillet 1989, a été numéro un du classement mondial du LPRT au cours des saisons 2008-2009, 2009-2010, 2011-2012, 2012-2013, et a obtenu sa place pour la saison 2013-2014 en remportant jusqu’à présent tous les tournois du calendrier. Elle a également remporté trois médailles mondiales aux jeux centro-américains, trois aux jeux panaméricains et trois autres aux championnats du monde. En 2013, le magazine mexicain Forbes l’a désignée comme l’une des femmes les plus influentes du Mexique. Elle est la triple championne du monde en simple féminin de la Fédération internationale de racquetball. Elle a également été championne du monde en double féminin, et est la seule femme à avoir remporté à la fois le simple et le double aux championnats du monde. Longoria est également la première joueuse du Ladies Professional Racquetball Tour (LPRT), et a été la première femme mexicaine à atteindre la première place du classement professionnel, à la fin de la saison 2008-09.
9- Ana Gabriela Guevara Espinoza
Le premier et le seul athlète qui a fait connaître le nom des Mexicains dans les compétitions d’athlétisme à grande vitesse ; qui a paralysé un pays entier et les médias chaque fois que le coup de feu a retenti et que la course a commencé. Elle est considérée comme l’une des dix meilleures athlètes d’athlétisme du monde et de l’histoire.
Ana Gabriela a participé à ses premiers jeux olympiques au 200 de Sydney où elle a remporté la cinquième place de la finale du 400m. En 2002, elle a réalisé une performance extraordinaire à la Golden League, une compétition qu’elle a remportée lors de ses sept rencontres (Oslo, Paris, Rome, Montecarlo, Zurich, Bruxelles et Berlin) ; en outre, elle a également remporté deux médailles d’or à la Coupe du monde de Madrid 2002 (en 400 m et en tant que membre de l’équipe américaine dans les relais 4×400 m).
Nogales Sonora, née en 1977, a été reconnue comme la meilleure sur 400 m en plaine lorsqu’elle a remporté l’or à la coupe du monde en plein air à Paris en 2003, ce qui lui a permis de se porter candidate au championnat olympique d’Athènes en 2004 ; même si elle n’a pas pu réaliser ce rêve en raison de blessures antérieures, elle a réussi à décrocher une médaille d’argent, ce qui représente un exploit historique pour le Mexique.
10- Raúl González Rodríguez
C’est un athlète né le 29 février 1952 à Nuevo León, spécialiste des longues distances et membre important des temps d’or de la marche au Mexique.
Il est l’un des sept marcheurs à avoir obtenu une médaille aux Jeux Olympiques, mais l’importance de ses exploits réside dans le fait d’avoir obtenu deux médailles dans la même édition de deux courses d’extinction. À Los Angeles 1984, Raúl González a réussi à remporter la médaille d’argent sur 20 km, puis à battre le record du monde le matin du 20 août sur 50 km. Il a remporté la coupe du monde de la Marche athlétique, un événement organisé par l’Association internationale des fédérations d’athlétisme (IAAF) sur 50 km en 1977, 1981 et 1983. Il a été membre de l’équipe nationale de marche athlétique qui a reçu le prix national des sports en 1977, même prix qu’il a gagné en 1978 de manière individuelle.