La belle capitale de l’État mexicain de Quintana Roo, vous offre plus qu’un paysage unique, c’est une ville totalement touristique où vous pourrez pratiquer presque toutes les activités auxquelles vous pensez, depuis les sports nautiques et les promenades écologiques jusqu’à ses délices gastronomiques qui vous feront profiter de cette ville pleine de culture et d’histoire, sans négliger l’attention et la qualité humaine de ses habitants.
Grâce à sa situation à l’extrémité de la côte caraïbe mexicaine, Chetumal est une entrée importante en Amérique centrale et le principal protecteur des zones protégées de l’État, parmi lesquelles la baie de Chetumal se distingue comme un espace important pour la coexistence de nombreuses espèces d’oiseaux, de mammifères et de faune marine. Faites une promenade le long de la baie et vous pourrez vous délecter des tons verts et bleus de la côte caraïbe mexicaine, en visitant en même temps les 19 sculptures qui forment ensemble le célèbre couloir de sculptures de Chactemal, qui présente des oeuvres importantes d’artistes mexicains.
Dans cet espace, nous vous emmènerons à travers une fantastique visite de Chetumal, une ville culturelle dans laquelle vous pourrez vous délecter de la splendeur de l’héritage maya qui abonde dans chacun de ses recoins, possédant une beauté naturelle et architecturale spectaculaire qui, en la visitant, ne vous laissera pas croire à tous les bienfaits que vous offre la Caraïbe mexicaine, dont l’expérience sera inoubliable et à laquelle vous voudrez sûrement revenir.
L’histoire de la ville
Chetumal a commencé comme un port maya à partir duquel les marchandises étaient expédiées vers le reste de la péninsule et l’Amérique centrale. Des liens ont été trouvés avec des voisins du sud du Mexique datant de la période postclassique tardive (1254-1541 AD), lorsque le chef d’Oxtankah régnait sur Bacalar et l’actuel Corozal.
En 1512, les naufragés Geronimo de Aguilar et Gonzalo Guerrero ont été parmi les premiers Européens à arriver à Chetumal. Capturé et détenu lors de guerres indiennes, Aguilar a été libéré par Hernán Cortés, qu’il a ensuite aidé en tant qu’interprète. Guerrero, cependant, changea de camp et combattit les conquistadors après avoir épousé une femme de la haute société maya.
Que faire ? Les choses à visiter
Musée de la culture maya
C’est la principale attraction de Chetumal. Il comporte trois niveaux, représentant la structure pyramidale de la cosmologie maya. Vous y trouverez des modèles d’anciennes cités mayas de tout le Mexique, de Belize et du Guatemala, ainsi que des reliques originales trouvées sur les sites archéologiques (et des répliques).
Av. Héroes s/n, entre Cristóbal Colón et Av. Mahatma Gandhi
Centro Cultural de las Bellas Artes
Ce centre d’art, l’un des rares joyaux architecturaux de la ville, est installé dans l’ancienne école Belisario Dominguez, la première de Quintana Roo, qui a ouvert ses portes en 1939. Vous y trouverez le Museo de la Ciudad, le théâtre Minerva et le Jardín del Arte, qui a commencé à exposer des artistes de renommée mondiale. Le grand bâtiment blanc décoré de reliefs en terre cuite est également le siège du secrétariat d’État à la culture. Le week-end, vous pouvez généralement assister à des représentations gratuites du ballet folklorique dans un théâtre en plein air.
Av. Héroes, esq. Av. Chapultepec
Boulevard Bahía
Cette promenade côtière commence à l’extrémité ouest du Parque del Renacimiento et comprend des jardins et des allées. Le monument de la Renaissance est une énorme statue qui commémore le fait que Chetumal a été pratiquement détruit par l’ouragan Janet en 1955. Après le Palais de justice, à l’est du parc, se trouve l’Explanada de la Bandera avec un gigantesque obélisque érigé en 1942. Chaque facette est dotée d’une horloge, et la base est décorée de deux aigles royaux et d’une sculpture de soldats mexicains patriotes.
Les environs
Pour voir la liste des activités à proximité de Chetumal, c’est ici.
Oxtankah
Redécouvert par l’archéologue mexicain Alberto Escalona Ramos en 1937, le nom original de ce site est inconnu. Inspiré par l’arbre tropical qui semble aimer le calcaire du site, il l’a nommé Oxtankah, qui signifie « lieu du ramón » en maya.
Le ramón est un arbre toujours cultivé dans les jardins mayas, sa noix servant de nourriture en cas de besoin. À sept kilomètres au nord de Calderitas, ce site isolé a été construit pendant la période classique, entre 300 et 600 après J.-C., et était déjà habité à l’arrivée des Espagnols.
Certaines caractéristiques architecturales – notamment la chapelle à arc européen – suggèrent qu’il s’agissait de l’une des premières communautés métisses du Mexique. Malgré son importance historique, elle a de nouveau disparu de la carte à l’époque coloniale.
Kohunlich
Les anciennes civilisations mayas sur ce site remontent à 200 avant J.-C., alors qu’il n’était qu’un village. Les structures les plus anciennes qui subsistent ont été construites entre 500 et 600 après J.-C., à l’apogée de la période classique. Les archéologues pensent qu’il a été abandonné avant la conquête, dans les années 1200 à 1300 après JC.
Les styles architecturaux, ainsi que les masques emblématiques, suggèrent un lien étroit avec les établissements mayas du nord du Belize et du Guatemala. De nombreux bâtiments résidentiels présentent de fortes similitudes avec la région de Río Bec, qui englobait l’actuel État de Campeche, et avec la Costa Maya de Quintana Roo. Ces structures contribuent à l’impression générale de prospérité de la ville et de large répartition des richesses. Le temple des masques est à ne pas manquer, avec ses grands stucs représentant des visages d’une époque disparue. Les singes hurleurs qui se balancent dans les arbres créent une bande-son atmosphérique.
Où manger ?
La Botana de Pelicanos
Comme son nom l’indique, La Botana de Pelicanos est spécialisée dans les fruits de mer. Son meilleur plat est le ceviche mixto. Les carnivores peuvent se délecter des tacos d’arrachera exquis.
Rivero’s
À Calderitas se trouve ce restaurant familial, situé au bord de l’eau sous une immense palapa. Le patio bordé de palmiers rafraîchit l’air. La spécialité est les fruits de mer, des filets de poisson au homard. Vous devez essayer l’arroz a la marinera.
Où dormir ?
L’explorateur Kohunlich
Cet élégant lodge au milieu de la jungle dispose de 38 bungalows et de deux cabanes dotés de meubles en bois dur indigène, de literie en lin et de moustiquaires de rêve qui ajoutent à l’ambiance de la jungle. Vous trouverez également une belle piscine extérieure et un jacuzzi dans la zone de réception.
Autoroute Chetumal-Escárcega, sortie des ruines de Kohunlich, km 5,6