Une palapa est une structure à toit ouvert avec un toit de chaume (voir photo des palapas). La plupart des palapas sont rondes, pas très hautes, et ont un support central. Les grandes unités rectangulaires ont généralement des supports aux quatre coins. Le matériau de couverture d’un toit de palapa est généralement constitué de feuilles de palmier séchées et tissées. Une palapa est parfois appelé une hutte d’herbe ou tiki hut.
Où trouver des palapas ?
L’endroit le plus courant pour voir une palapa est sous les tropiques, où elle fournit de l’ombre et un abri contre le soleil. Sur les plages entourant les îles des Caraïbes, du Mexique, de Tahiti et d’ailleurs, les palapas protègent les vacanciers qui apprécient le temps chaud et les emplacements en bord de mer, mais qui veulent éviter les coups de soleil.
Bien que les palapas tissées serrées empêchent le soleil de pénétrer dans votre visage et votre corps, elles n’offrent pas de protection contre les insectes. Veillez donc à apporter un insectifuge sur la plage, ainsi qu’une crème solaire pour protéger votre peau lorsque vous marchez sur le sable ou entrez dans l’eau.
D’où vient le mot palapa ?
Le mot « palapa » vient de l’espagnol et signifie « feuille pulpeuse ». Les palapas sont construites en différentes tailles. Certaines stations créent un bar ou servent des repas dans un plus grand, d’autres consacrent la zone ombragée sous le palapa à des services de massage.
Par ailleurs, une chose à laquelle il faut faire très attention quand on est assis ou couché sous une palapa ou même quand on boit dans un bar ou un restaurant à l’ombre d’une palapa, c’est que le chaume est inflammable. Les bougies, cigarettes, cigares et autres flammes nues doivent être maintenus à une distance sûre des feuilles sèches qui composent le chaume.