On dit que le lac Atitlán (lago Atitlán) est le plus beau lac du monde. Ce qui est sûr, c’est que c’est l’un des endroits du Guatemala qu’il ne faut pas manquer.
Le lac, d’origine volcanique, est entouré de villages qui, depuis des décennies, attirent les voyageurs au Guatemala.
C’est un lieu apprécié des personnes en quête de détente, où il est possible de combiner des journées de repos avec des visites culturelles intéressantes.
Les possibilités sont infinies et, qu’il s’agisse d’une visite de deux jours ou de deux semaines, vous ne serez jamais à court de bonnes expériences.
Que faire au lac Atitlan ?
Il y a plusieurs activités intéressantes que vous pouvez faire à Atitlan, voici quelques idées :
Escalade du volcan San Pedro
Vous avez peut-être déjà compris que le Guatemala est un endroit où l’on peut escalader des volcans.
Le volcan San Pedro est l’une des principales attractions touristiques du lac Atitlan et l’un des plus beaux endroits. L’escalade offre une expérience incroyable pour les amoureux de la nature et les alpinistes.
Pour l’escalader, vous devrez engager un guide, ce qui peut être fait dans n’importe quelle agence de tourisme à Panajachel ou San Pedro. Les agences sont faciles à trouver car il y en a plusieurs dans les deux villes.
Visiter San Marcos la Laguna
San Marcos est un autre endroit à visiter dans le lac Atitlan. C’est une ville réputée pour sa nature et son mysticisme. C’est le lieu idéal pour ceux qui pratiquent le yoga et la méditation.
La visite est intéressante pour son atmosphère “hippie”, ses rues colorées, ses centres de yoga et pour la colline de Tzankujil, une réserve naturelle qui vaut le détour.
Si vous avez l’occasion d’entrer dans un restaurant, faites-le. L’ambiance et la décoration des locaux offrent une expérience différente.
Connaître San Pedro la Laguna
Il était amusant pour nous d’apprendre le surnom de cet endroit sur le lac Atitlan. Certains l’appellent San Pedro la Locura, parce qu’il a acquis la réputation d’être un endroit idéal pour faire la fête. Je dois vous avertir que tout le monde ne trouve pas cela drôle ou fier, donc j’éviterais de l’appeler ainsi.
Ne vous laissez pas tromper par ce surnom, en réalité, San Pedro s’adresse à tout type de voyageur (familles, couples, etc.). Nous pouvons vous dire que nous ne sommes pas des fêtards et que nous avons quand même passé un excellent moment.
Vous devez visiter San Pedro pour vous promener dans ses rues, admirer ses peintures murales, visiter un café ou un restaurant et goûter quelque chose de délicieux. Inutile de dire que c’est aussi l’endroit idéal pour faire la fête.
Et je vous rappelle que d’ici, vous pouvez escalader le volcan San Pedro ou le Nariz del Indio, une autre montagne particulièrement intéressante en raison de sa forme. (Pour les deux, vous avez besoin d’un guide)
Randonnée à Panajachel
Panajachel est la ville la plus célèbre du lac Atitlán, ou du moins la plus touristique.
C’est le meilleur endroit pour acheter des souvenirs, des tissages et de l’artisanat guatémaltèque.
Vous y trouverez des musées, des restaurants, des bars et une infrastructure touristique plus étendue que dans les autres villes pour profiter du lac Atitlan. C’est pourquoi il est devenu le lieu de séjour de la plupart des touristes.
Faire du kayak
S’il y a une chose que vous devez faire au lac Atitlán, c’est une promenade en kayak. La raison en est simple : c’est amusant et beau. En outre, les vues et les moments que vous pouvez obtenir sont incroyables.
Vous pouvez pratiquer cette activité presque partout car il est courant que les restaurants ou les hôtels proches du lac proposent la location de kayaks.
Vous pouvez certainement trouver des locations de kayak à San Pedro et Panajachel, nous l’avons fait à San Pedro et c’était spectaculaire.
Visite du mirador de la Cara del Indio
Si vous cherchez une vue spectaculaire sur le lac mais que vous n’avez pas envie d’escalader un volcan parce que cela demande trop d’efforts, la solution serait de visiter le point de vue de Cara del Indio également connu sous le nom de Naríz de Indio.
Ce point de vue est considéré comme l’un des meilleurs endroits pour observer le lac Atitlan.
Pour vous y rendre, vous pouvez louer une excursion à partir de San Pedro et vous épargner la peine ou vous pouvez vous rendre à l’office du tourisme de San Juan pour obtenir des indications.
Pratiquer le yoga
Dans la ville de San Marcos, il existe plusieurs possibilités d’apprendre et/ou de pratiquer le yoga. Cependant, pour les amateurs de yoga, il existe un centre de yoga important : El Yoga Forest.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le yoga, cherchez-le car vous l’apprécierez à coup sûr.
Visiter San Juan la Laguna
Je dois admettre que ce village était l’un de nos sites touristiques préférés sur le lac Atitlan. Nous n’étions pas sûrs que la visite en vaille la peine, mais nous avons finalement été surpris.
C’est un endroit à visiter. Vous y trouverez plusieurs coopératives qui vous apprendront des choses très intéressantes sur la culture guatémaltèque. De la transformation du cacao en chocolat à la fabrication des teintures pour les métiers à tisser guatémaltèques.
Et si cela ne suffit pas, vous pourrez également visiter des coopératives d’apiculture (production d’abeilles et de miel) et apprendre tout sur ce processus.
Où séjourner ? Trouver un hôtel proche du lac Atitlán
Avant de chercher un hôtel, la première chose à faire est de choisir la ville où vous allez séjourner. Il y a de nombreux villages autour du lac Atitlan ; cependant, nous vous recommandons de chercher un hébergement à 3 :
- Panajachel : C’est la ville la plus touristique, elle a donc perdu une grande partie de la culture guatémaltèque. Cette ville est celle qui possède la meilleure infrastructure hôtelière pour ainsi dire.
- San Pedro la Laguna : C’est ici que nous avons séjourné. Elle est connue pour être la ville de la fête, où les voyageurs viennent pour faire la fête et s’amuser ; cependant, nous ne sommes pas ce genre de personnes et cela a bien fonctionné pour nous. Vous pouvez également trouver des options tranquilles.
- San Marcos laguna : elle est connue comme la ville des hippies et du yoga, idéale pour ceux qui recherchent des logements calmes, des centres de méditation et des centres spirituels.
Comment se rendre au lac Atitlan ?
Le plus beau lac d’Amérique centrale se trouve dans le département de Sololá, entouré de trois grands volcans, les volcans Toliman, Atitlan et San Pedro.
On pourrait dire qu’elle est à mi-chemin entre Quetzaltenango et Antigua. Elle a une superficie d’environ 130 kilomètres carrés et, pour être plus précis, nous vous laissons la carte pour que vous puissiez voir l’emplacement exact.
Comment s’y rendre en bus ?
Étant donné qu’il s’agit d’un lieu touristique important pour le pays, il existe plusieurs moyens de transport ou même des sociétés de tourisme qui vous emmèneront directement à destination.
Depuis Antigua
Si vous voulez vous y rendre par vos propres moyens, il y a des “chickenbus” et des navettes qui vont directement à Panajachel.
Depuis la capitale Guatemala
Le plus simple est probablement de prendre une navette jusqu’à Antigua et de là, de prendre un colectivo jusqu’au lac (à Panajachel).
De Quetzaltenango (Xela)
Ce qu’il faut faire, c’est prendre un bus du terminal Minerva (dans la ville de Quetzaltenango) à Panajachel ou San Pedro, il y a des trajets directs donc il n’y a pas beaucoup de soucis.
Des trajets directs partent du lundi au samedi toutes les demi-heures et le dimanche, il n’y a qu’un seul trajet qui part vers 11 heures.
✈ Pour y aller en avion ! Trouver le meilleur vol
Est-il possible d’arriver directement par avion ? Non, si vous voyagez au Guatemala et que vous voulez voir le lac. Vous devrez prendre l’avion pour Guatemala City et de là, il est facile de réserver une excursion ou de louer une voiture pour découvrir cette destination.
Cela vaut-il la peine de prendre un circuit organisé pour visiter le lac Atitlan ?
L’avantage d’un tour
- Vous pouvez visiter le lac Atitlan, Panajachel et le marché de Chicastenango en un jour.
- Vous n’avez pas besoin de séjourner à l’hôtel, ce qui peut rendre le coût de la visite assez faible.
- Vous n’avez pas à vous soucier de l’organisation, du calendrier, etc.
Le revers de la médaille
Vous ne verrez que le lac Atiltán et la ville de Panajachel. Oubliez le reste des villes et des activités.
Le rythme est un peu précipité car l’excursion vise à tirer le meilleur parti du temps.
Il est important de savoir que les options de visite que vous trouverez pour visiter le lac vous emmènent à 2 ou 3 endroits dans la même journée. Vérifiez quelle est la solution la plus pratique pour vous et comparez les prix.
Que manger ?
En tant que tel, il n’y a pas de nourriture exclusive à cette destination touristique. Cependant, le lac appartient au département de Sololá et cette région du Guatemala se caractérise par quelques plats typiques.
Jetons un coup d’œil aux aliments qui sont considérés comme spéciaux et que vous devriez essayer si vous en trouvez :
- Pepian de Pollo : Plat traditionnel dans tout le Guatemala.
- Canillitas de leche
- Rellenitos de Plátano : Dessert typiquement guatémaltèque en général.
- Mole de Plátanos (Mole de plantain)
- Huevos a la Ranchera
- Tamale de riz
- Fiambre de pois chiches doux
- Revolcado de Higos en Hiel
- Chiles rellenos à la sauce tomate
- Ragoût de bœuf
Meilleur moment pour voyager
Idéalement, évitez la saison des pluies entre mai et octobre, mais n’importe quelle période est propice à la visite du lac.
Quel vêtement porter ?
Des vêtements décontractés.
Maillot de bain et vêtements imperméables car vous pouvez vous baigner dans le lac et il y a plusieurs activités aquatiques.
Un pull ou une veste légère pour les soirées.
Sécurité : est-ce un endroit dangereux ?
En tout sincérité, cette destination est tranquille pour autant que vous suiviez les recommandations de sécurité de base. Voici quelques recommandations émises par le gouvernement lui-même :
- Ne vous promenez pas la nuit.
- Il est préférable de se rendre dans les villes en bateau plutôt que par la route. Surtout la nuit, il y a des actes criminels entre les routes des villages.
- Évitez de marcher seul et dans les ruelles
- Ne faites pas étalage des objets, gardez les téléphones portables, les montres et les objets ostentatoires.
- Si vous sortez faire la fête, allez-y en groupe et évitez l’abus d’alcool.
Météo
Le climat à Panajachel et dans la plupart des villes proches du lac est, en théorie, tropical.
Entre décembre et mars, il n’y a presque pas de pluie, “presque”.
De la mi-mai à la mi-octobre est considérée comme la saison des pluies et je vous préviens qu’elles sont abondantes. Le mois de septembre, en particulier, est le plus pluvieux.
N’oubliez pas que le lac Atitlan se trouve dans les hautes terres et qu’il est donc fréquent d’avoir froid la nuit.
Histoire du lac Atitlan au Guatemala
Si, en plus de visiter les lieux, vous aimez aussi en apprendre davantage sur eux, nous vous expliquons ici comment ce célèbre lac s’est formé.
L’origine du lac reste mystérieuse car il n’a pas été prouvé comment il s’est formé ; cependant, il existe plusieurs théories à son sujet.
La première théorie affirme qu’il y a eu un effondrement il y a 84 000 ans, au cours duquel il y a eu une éruption si importante que les cendres ont atteint l’Équateur.
La deuxième théorie explique que les volcans se sont formés au fil du temps par la migration du magma dans les profondeurs de la terre. On pense que cela a progressivement provoqué la fusion de trois rivières, ce qui a conduit à l’origine du lac. Il est curieux de constater que le lac Atitlán n’a pas de drainage visible.
